NASA Capta Luz 'Prohibida' Emitida por Galaxia Distante a Través del Hubble

Una impresionante galaxia espiral, situada a unos 275 millones de años luz de la Tierra, ha sido capturada por el lente del telescopio espacial Hubble, perteneciente a NASA y la ESA. No es una galaxia cualquiera; emite una forma de radiación llamada luz 'prohibida', un fenómeno que desafía las expectativas de la física.

Este gigante celeste, conocido como MCG-01-24-014, no solo presenta una estructura espiral definida sino que también cuenta con un núcleo galáctico activo (AGN) extremadamente energético, lo que la clasifica dentro de las llamadas galaxias Seyfert tipo 2.

Las galaxias Seyfert y los cuásares son conocidos por albergar AGNs, siendo los principales tipos de estos núcleos activos. A diferencia de los cuásares, las galaxias Seyfert como MCG-01-24-014 se encuentran más próximas a nosotros y su núcleo no eclipsa su galaxia anfitriona.

La peculiar luz 'prohibida' observada en galaxias Seyfert tipo 2 se debe a ciertas líneas de emisión espectrales que, según las leyes de la física cuántica terrestre, son inusuales. Estas líneas son producto de la absorción y emisión de luz en longitudes de onda específicas, que ocurre por las energías discretas con las que pueden existir los electrones en átomos y moléculas.

La física cuántica, que rige este comportamiento, sugiere que estas líneas de emisión deberían ser prácticamente imposibles; no obstante, el poderoso entorno de un núcleo galáctico activo proporciona las condiciones para que la luz 'prohibida' se manifieste, desafiando así las expectativas basadas en la física de laboratorio.

El descubrimiento de esta luz 'prohibida' es un recordatorio de que el universo aún guarda secretos que desafían nuestro entendimiento actual, y herramientas como el telescopio Hubble continúan siendo fundamentales en la exploración espacial y en el avance de la ciencia astronómica.