Cristian Fernando Portilla Pérez seguirá sentado en el despacho principal del Centro Administrativo Municipal luego de que el Tribunal Administrativo de Santander negara las pretensiones de la demanda que buscaba tumbar su elección como alcalde de Bucaramanga; con ello, dejó en firme, por ahora, la voluntad expresada por los bumangueses en las elecciones atípicas del 14 de diciembre de 2025.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

La decisión, conocida este jueves, corresponde a un fallo de primera instancia y fue proyectada por el magistrado Raúl Eduardo Cendales Herrera. El demandante, Edgar Millares, había cuestionado la legalidad de la elección a partir de presuntas irregularidades relacionadas con la inscripción de Portilla y con las circunstancias que rodearon su candidatura.

Y aquí aparece el primer asterisco jurídico: Portilla ganó la batalla, pero todavía no necesariamente la guerra. Millares anunció que apelará la decisión ante la Sección Quinta del Consejo de Estado, corporación que tendría la última palabra si el proceso llega a esa instancia.

Portilla llegó a la Alcaldía después de imponerse en las elecciones atípicas convocadas tras la salida de Jaime Andrés Beltrán. El 14 de diciembre de 2025 obtuvo 63.317 votos, frente a 26.208 de Carlos Enrique Bueno Cadena, su principal rival. La jornada registró una abstención de 73,56 %, con apenas 26,44 % de participación sobre el potencial electoral.

Sin embargo, la elección de Portilla estuvo rodeada de controversias desde antes de las urnas. El abogado, quien había trabajado como asesor de Jaime Andrés Beltrán, fue presentado como la carta del sector político que acompañó al exalcalde después de que el Consejo de Estado anuló su elección por doble militancia.

En octubre de 2025, la coalición que había respaldado a Beltrán presentó ante el gobernador Juvenal Díaz Mateus una terna para escoger alcalde encargado. Allí aparecía Portilla junto con Magda Patricia Suárez y Javier Sarmiento Olarte. Finalmente, Díaz escogió a Sarmiento para ocupar temporalmente la Alcaldía hasta las elecciones atípicas. ([caracol.com.co][3])

Portilla posteriormente se convirtió en candidato y protagonizó otro episodio que terminó siendo materia de discusión judicial: presentó su renuncia a la candidatura y posteriormente reversó esa decisión, después de que Arturo Zambrano no pudiera asumir la aspiración por dificultades relacionadas con los avales de la coalición.

Precisamente los efectos jurídicos de esa renuncia y posterior desistimiento fueron uno de los puntos cuestionados en la demanda que hoy acaba de recibir un revés en primera instancia. También se discutió si Portilla había ejercido autoridad administrativa durante el año anterior a la elección, circunstancia que, de haberse probado, podría haber configurado una inhabilidad.

Pero el expediente ya había recibido una señal favorable para Portilla. En enero de 2026, la Procuraduría solicitó al Tribunal no suspenderlo provisionalmente y consideró que no existían elementos probatorios suficientes para demostrar, en esa etapa, una irregularidad manifiesta.

El Ministerio Público sostuvo que la supervisión contractual y la participación en instancias administrativas internas no implicaban necesariamente el ejercicio de autoridad civil o administrativa, pues no suponían facultades de mando, coerción o decisión unilateral frente a terceros.