25 conversatorios para que Santander no olvide

Por: Circulo de amigos de Bucaramanga y Santander*

En 2023, en una iniciativa del Círculo Amigos de Bucaramanga de contar la historia familiar y empresarial de Santander, esas historias que habían permanecido guardadas en la memoria de una familia, en un álbum fotográfico, en los documentos de una empresa o en los recuerdos de quienes vivieron otra época de Bucaramanga. Decidimos sacarla a la ciudadanía, en ese camino de tres años, hemos realizado 24 conversatorios y estamos próximos a llegar al conversatorio número 25 en Libro Total, han sido tres años de encuentros dedicados a preguntar, escuchar y reconstruir fragmentos de la historia de Bucaramanga y del Gran Santander.

Durante estos años hemos contado la historia de las familias que llegaron, emprendieron, que crearon empresas y dejaron huella; hemos contado la historia de los comerciantes que levantaron negocios; de los personajes que transformaron la vida pública; de las casas que alguna vez fueron símbolos de una época de las fotografías que conservan una ciudad que ya no existe.

Hemos hablado de los Clausen, Lengerke, Ogliastri, Gavassa, Muñoz entre otros y ha sido una aproximación para conocer más sobre sus procesos de inmigración, de comercio, de industria, de educación, de urbanización y de transformación social que ayudan a explicar cómo se construyó Santander.

Hemos puesto sobre la mesa historias relacionadas con los hermanos Garnica, Carlos Toledo Plata, Zoilo Santamaría Otero, los Mutis, los italianos en el Gran Santander, la Guerra de los Mil Días y los 110 años del Acueducto de Bucaramanga.

También hemos querido mirar la ciudad desde sus espacios y desde quienes la habitaron. Las casas de Sotomayor, los recuerdos de Cabecera del Llano y la historia de emprendimientos que han conseguido permanecer durante generaciones permiten comprender que Bucaramanga es la suma de muchas ciudades que han existido antes.

Frente a la conocida frase de que en Bucaramanga no hay nada que hacer, nuestra respuesta ha sido: sí hay mucho que hacer cuando se mira la ciudad con curiosidad. Hay aún muchos archivos por investigar, personajes por recuperar, fotografías por identificar, familias por escuchar y patrimonio por defender.

En ellos nos hemos encontrado el investigador, el historiador, el empresario, el fotógrafo, el familiar y el ciudadano y cada uno ha aportado una pieza diferente.  A veces aparece un documento desconocido; otras veces una fotografía permite identificar un lugar desaparecido o un testimonio familiar aporta información que difícilmente se encuentra en un archivo oficial.

Esa es la riqueza de la memoria oral: que permite que la historia deje de ser una narración escrita y se convierta en una conversación colectiva.

Incluso hemos salido de las fronteras regionales para conversar sobre México, unido a Colombia por la música, la palabra y la cultura, o para acercarnos al mundo indígena mediante el documental y conversatorio La voz de la máscara del pueblo Tikuna.

Llegar a 25 conversatorios es satisfactorio de haber logrado la construcción de un archivo vivo de Bucaramanga y Santander.

El siguiente paso, en el que estamos trabajando es: conservar y multiplicar esa memoria. Y esas conversaciones se han vuelto; documentales, publicaciones, podcasts, fotografías digitalizadas y materiales educativos.

Toda esa recopilación de los que hoy está en la voz de un protagonista también está disponible para un estudiante, un investigador o cualquier ciudadano interesado en aprender más sobre la historia regional.

Desde el Círculo Amigos de Bucaramanga queremos seguir preguntando. Seguir escuchando. Seguir recuperando esas historias familiares y empresariales que explican buena parte de lo que somos. Y entre más avanzamos nos damos cuenta que apenas estamos comenzando a descubrir todo lo que Santander todavía tiene por contar.